潛藏在亞熱帶森林裡，台灣人的氣息
西表島的大自然
說到西表島，以紅樹林與西表山貓、大冠鷲為代表的亞熱帶大自然景觀，總是使觀光客神往不已。讓我們從流過島上西部的浦內川順流溯溪而上吧。從河川支流的宇多良川的地方彎進去，一下子我們便進入了這樣的地方：在熱帶紅樹林的中央，約從70年前便失去功用的紅磚瓦支柱的廢墟，如今依然未受摧毀而屹立不搖，甚至與繁殖力旺盛的植物交纏生長在一起，豎立在樹林之中。
這些紅磚瓦支柱，是1936年丸三煤礦坑「宇多良礦業所」所開發的「宇多良炭坑」裡的遺跡，當時這些紅磚瓦柱的上頭架著軌道，而一批批滿載著煤礦、從礦坑內通往儲礦場的軌道礦車在軌道上穿梭而過。在這礦坑裡殘酷的勞動條件下，也有著從台灣而來大量礦工在這裏辛勤工作的故事。
搖動的國籍
在日治時期的台灣，一位來自台灣雲林的女性來到了西表島「宇多良炭坑」、從事著將礦工們挖掘出的煤炭土分門別類的工作；而一起帶來這裡的小女兒，卻因為軌道礦車出了意外翻覆，即使緊急送到石垣島急救也因來不及而魂喪異地。這位女性爾後移居到石垣島，時間步入了終戰。
隨著台灣脫離了日本殖民地的身份、自己的日本國籍也將隨之變化，這些遠在沖繩的台灣移工卻沒有察覺，自己在戰爭後美軍政府接管沖繩等一系列政局變化之中，最後突然成為了「外國人」。在沖繩的台灣人，走過了「殖民地的終結」與「沖繩回歸日本」等重要的歷史性事件，每每在國籍問題上來回反覆地被翻弄，而這位女性，也只是其中一個例子。
被歷史擺弄的台灣人
2010年6月，為了追悼在礦坑中遭受非法殘酷勞動而犧牲的礦工，在「宇多良炭坑」遺跡上豎立了一座「萬骨碑」。這座「萬骨碑」除了有著「慰靈」這些在礦坑中犧牲的生命的意涵在，同時也彷彿看得見這些在台灣與八重山之間、被歷史翻弄的台灣人的生命軌跡。
假使有造訪西表島的機會，不仿仔細聽聽看這些潛藏在八重山的大自然中、台灣人的氣息吧。這樣子，在向來以亞熱帶森林著稱的西表島，說不定也能看見另一種不一樣的風景。
照片說明：
照片一：即使與樹木交纏在一起，沒有崩解而殘留的礦坑鐵道的紅磚瓦支柱。
（西表島的「宇多良炭坑」遺跡，攝於2015年4月28日，松田良孝）
照片二：西表島的「宇多良炭坑」遺跡，礦坑軌道的殘留支柱。（攝於2011年12月4日，松田良孝）
文/ 松田良孝（《八重山的台灣人》一書作者，「八重山每日新聞社」資深記者）
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